Frissons est thématiquement une tarte à la crème recette Cronenberg. Ces thèmes, si passionnants qu’ils soient lorsqu’ils sont traités par un cinéaste aussi talentueux que lui, ne doivent pas être appréhendés dans Frissons comme une fin en soi mais plutôt comme un vecteur d’idées sociologiques. Si rétrospectivement, les années soixante-dix paraissent aux yeux de beaucoup comme celles de la libération (sexuelle en particulier), ce premier long-métrage peut faire figure de prolongement canadien de la nouvelle vague des cinéastes américains apparus au début de la décennie (Coppola, Scorsese, De Palma, Spielberg, Altman, Hopper). A l’instar de ces derniers, la liberté du canadien sera au service de la transgression des règles morales et de cinéma. Que représente donc ce virus qui semble contaminer petit à petit tout l’immeuble ? Peu importe en fait ; ce qui compte étant ce qu’il détruit, modifie et bouleverse. L’immeuble ultramoderne qui nous est exposé par cette fameuse voix-off en début de film n’est autre que la société elle-même et son désir d’émancipation qui l’accompagne. Il est amusant de constater à quel point Cronenberg utilise cet alibi du virus afin de "justifier" à l’écran ce qui pouvait choquer il y a trente ans : couple homosexuel, arsenal sado-masochiste, liaison vieux/jeune. Le réalisateur (ab)use de ce procédé afin d’échapper à toute critique morale liée à la révolution des sexes en vigueur à l’époque.
Leopold Saroyan • le 21 octobre 2004, DVD Classik